Renato Janine Ribeiro foi Ministro da Educação do Brasil de abril a outubro de 2015, no governo Dilma Rousseff. É professor titular de Ética e Filosofia Política na Universidade de São Paulo. Foi professor visitante na Universidade de Columbia em Nova York, em 2003-4. Hoje é professor visitante da Universidade Federal de São Paulo. Foi também diretor de avaliação da Capes, órgão do Ministério da Educação (2004-8). Foi eleito presidente da Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência em junho de 2021.

Recebeu o Prêmio Jabuti de melhor ensaio (2001), bem como as seguintes condecorações: Ordem Nacional do Mérito Científico (1998), Ordem de Rio Branco (2009), Ordem do Mérito Naval (2015) e Grande Medalha da Inconfidência. Tornou-se Professor Honorário do Instituto de Estudos Avançados da USP (2016) e Pesquisador Sênior do CNPq (2017).

Entre outros livros, publicou: A sociedade contra o social: o alto custo da vida pública no Brasil (Prêmio Jabuti de Ensaio, 2001), Ao leitor sem medo – Hobbes escrevendo contra seu tempo (2ª edição, 2000),  A Boa Política (Cia. das Letras, 2017), A Pátria Educadora em Colapso – Reflexões de um ex-ministro sobre a derrocada de Dilma Roussef e o futuro da educação no Brasil (Três Estrelas, 2018).

Também organizou uma série de 12 programas sobre Ética para a TV Futura, depois exibidos na Globo.